考试分笔试和口试两部分，内容包括：听力、语言知识、阅读、写作、口语。笔试和口试均合格者，由教育部考试中心颁发给《全国英语等级考试合格证书》。合格证书既可作为持有者英语能力水平的权威性证明；又可为各地各单位对其所用人才的英语水平提供一个公正、统一的评价尺度。

    难度分析:  

级别	级别描述
一级B类（PETS1B）	一级的附属级，单词量低于500，主要测试考生最基本的交际场合所涉的交际能力，适用于大面积普及英语的需要。
一级（PETS1）	初始级，略高于初中毕业生的英语水平。
二级（PETS2）	中下级，相当于高中优秀毕业生的水平，题型、难度与普通高考英语考试相当。笔试成绩可替代自学考试专科 英语（一）。
三级（PETS3）	中间级，相当于大学英语四、六级考试中的四级水平， 笔试成绩可替代自学考试本科段英语（二）。
四级（PETS4）	中上级，相当于大学英语四、六级考试中的六级水平， 该级别今后将用于改造研究生入学考试的英语考试。